Eté 2008 le 20 ou 21 juin

Les solstices sont deux moments de l’année où le soleil atteint ses positions les plus méridionales et septentrionales par rapport au plan de l’équateur céleste ou terrestre. Sur la sphère céleste il atteint alors sa plus grande déclinaison, positive (+23° 26') ou négative (-23° 26'). À la surface de la Terre, il passe ces jours-là exactement au zénith à midi pour les lieux situés sur les deux tropiques : Tropique du Cancer au nord, Tropique du Capricorne au sud.

Le jour du solstice d’été est le plus long de l’année alors que le solstice d’hiver marque la plus longue nuit de l’année. Les dates des solstices d’hiver et d’été sont inversées pour les hémisphères Nord et Sud, ainsi bien sûr que les saisons qui suivent traditionnellement ces dates.

Le solstice d’été est donc la date du jour le plus long de l’année, et par conséquent de la nuit la plus courte, dans un hémisphère : hémisphère Nord en juin, hémisphère Sud en décembre.

Le jour du solstice d’été est le plus long de l’année alors que le ... Par exemple la date du solstice d’été dans l’hémisphère nord en 2008 est le 20 juin à 23h 59m

Les dates des solstices peuvent être calculées sur le site de l’IMCCE. Par exemple la date du solstice d’été dans l’hémisphère nord en 2008 est le 20 juin à 23h 59m UTC. Mais les solstices (ainsi que les équinoxes) sont des phénomènes astronomiques indépendants des observateurs et il est intéressant de remarquer, exprimée en heures UTC ou UT pour rester universel, les variations de la date des solstices dans l’année civile depuis la création du calendrier grégorien (1582). Cette variation est causée par la différence de durée entre l’année civile (365 ou 366 jours) et la durée réelle de l’année tropique (365,2422 jours environ).

Dans le calendrier grégorien créé en 1582, le solstice d’été peut survenir le 19, 20, 21 ou 22 juin. Il est survenu un 20 juin en 1896 et tombera à nouveau à cette date en 2008. Il est survenu un 22 juin en 1975 et tombera à nouveau à cette date au début du XXIIIe siècle puis en 2302. Le solstice d’été tombera un 19 juin en 2488 (et ce sera la première fois depuis la création du calendrier grégorien).
Solstice d’été de l'hémisphère nord

Le solstice d’été correspond au début de l’été et est souvent l’occasion de différentes fêtes, apparentées à la fête de la Saint Jean. Par exemple, le début de la nouvelle année dans l'Égypte antique, les feux de la Saint Jean Baptiste dans la tradition chrétienne (la fête a lieu le 24 juin, première date après le solstice où le jour commence à décroître de façon sensible). Plus récemment, la fête de la Musique correspond à des festivités organisées le jour du solstice d'été, en France puis dans d'autres pays du monde, depuis 1982.
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